制冷壓縮機是制冷裝置中最主要的設備，通常稱為制冷裝置中的主機。制冷劑蒸氣從低壓提高為高壓以及汽體的不斷流動、輸送，都是借助于制冷壓縮機的工作來完成的，也就是說，制冷壓縮機的作用是：

1）從蒸發器中吸取制冷劑蒸氣，以保證蒸發器內一定的蒸發壓力。

2）提高壓力，將低壓低溫的制冷劑蒸氣壓縮成為高壓高溫的過熱蒸氣，以創造在較高溫度（如夏季35℃左右的氣溫）下冷凝的條件。

3）輸送并推動制冷劑在系統內流動，完成制冷循環。